Le Fort de La Pompelle fut construit en 1883 à 8 km au sud-est de Reims pour compléter la ceinture fortifiée de la ville, conçue par le général Séré de Rivières après la guerre de 1870. Les riches collections du musée, propriété de la Ville de Reims, évoquent au moyen de documents d'époque, d'objets de la vie quotidienne dans les tranchées, d'armes, d'équipements, d'uniformes, de mannequins et de pièces d'artillerie les péripéties des combats pour l'héroïque défense de Reims. Parmi elles, la célèbre collection de coiffures Friese de l’armée impériale allemande.
De 2013 à 2016, à l’occasion du Centenaire de la Grande Guerre, d’importants travaux de restauration et d’aménagements du site du fort de la Pompelle ont été réalisés ainsi que la mise en place d’une nouvelle muséographie.